En 1967, la ville de Dalhousie a organisé un événement à l'occasion du 100e anniversaire du Canada. Ce fut un grand succès, la communauté s'est réunie et a célébré. L'été suivant, il semblait que quelque chose manquait, la ville avait besoin d'un festival d'été. Le maire de l'époque, Leo Blanchard, nomme Wally Guitard président du premier festival. Quelques mois plus tard, le maire Leo Blanchard coupe le ruban le 24 juillet 1969 pour donner le coup d'envoi du premier festival annuel de Bon Ami. Le festival s'est terminé par un défilé le 27 juillet. Lors de la cérémonie d'ouverture, le maire Blanchard a déclaré : "Si les gens se réunissent, ils s'amuseront". Il avait raison, et c'est la raison pour laquelle nous continuons à organiser un festival amusant. 

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Le thème du premier Bon Ami était le bûcheron, et l'on voulait que quelqu'un soit l'ambassadeur du festival et devienne notre bûcheron. M. George LaTulippe a été choisi pour ce rôle, mais il a eu une urgence médicale quelques jours avant le festival. Le comité connaissait l'homme qu'il fallait pour occuper ce poste. Il a contacté Arthur Paradis pour savoir s'il était intéressé. Big Art est partant pour le poste, et il portera le costume de bûcheron de M. Bon Ami pendant des décennies. Il a participé au défilé de Bon Ami pendant 48 ans. Pour beaucoup, il sera toujours un symbole du festival de Bon Ami. Vous pouvez même visiter sa statue dans le parc de caravanes Inch Arran. 

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Bon Ami était le nom parfait pour le festival de la ville. Peter Bonamy a été le premier colon anglais à s'installer dans la région et Bon Ami signifie "bon" en français.